La pubblicazione online del periodico L'Astrolabio è un'iniziativa che si inserisce nella vasta attività culturale della Biblioteca del Senato "Giovanni Spadolini" con un valore esemplare e in un certo senso pioneristico, in quanto intende mostrare alle istituzioni politiche, economiche e culturali, una strada che quanto più sarà percorsa tanto più produrrà contributi alla storiografia sull'Italia repubblicana.

Scopo della pubblicazione è quello di offrire a storici, ricercatori, studenti ed a quant'altri interessati, una fonte storiografica originale e diretta di un periodico che per più di vent'anni è stato un punto di riferimento importante per un'area significativa dell'opinione pubblica e del mondo politico.

L'Astrolabio, soprattutto a partire dagli anni '70, ebbe un legame strettissimo con il Senato della Repubblica, non solo attraverso la figura del senatore a vita Ferruccio Parri, che ne fu il direttore, ma anche perchè fu espressione di un gruppo parlamentare, la Sinistra Indipendente, di cui il Senatore Parri è stato il promotore e a lungo il Presidente.

Le pagine del periodico, nato per iniziativa del Prof. Ernesto Rossi e del Sen. Ferruccio Parri, furono veicolo di battaglie importanti, testimonianza di un impegno civile e politico erede della cultura azionista da cui sia Parri che Rossi provenivano.

Nell'arco della sua vita (1963 - 1984) L'Astrolabio ha ospitato scritti di esponenti di primissimo piano della cultura, dell'economia, della politica; ha condotto inchieste su materie scottanti come la corruzione nella Pubblica Amministrazione, la criminalità organizzata, i servizi segreti deviati, la Loggia massonica P2; ha sviluppato dibattiti sul fenomeno del terrorismo, sul movimento studentesco, sulle profonde trasformazioni dell'economia e della finanza, sulle prospettive della sinistra; ha pubblicato interviste e dibattiti sui problemi della giustizia e sul sindacato; ha seguito gli avvenimenti della politica internazionale negli anni difficili della "guerra fredda", della guerra del Vietnam, del conflitto medio orientale, dei movimenti di liberazione in Africa e nell'America Latina.

Tutte le annate della rivista possono ora essere liberamente consultate. La realizzazione del progetto in formato digitale consente l'accesso ai testi attraverso molteplici chiavi di ricerca secondo gli standard più innovativi.